eスポーツとは？オリンピック種目に検討されているって本当？わかりやすく解説

近年、「eスポーツ」という言葉をよく耳にするようになりました。しかし、「eスポーツとはどのようなものかよくわからない」という方も多いのではないでしょうか。実は、eスポーツは単なるゲームプレイとは異なり、世界中で注目を集める新しいスポーツ競技です。
そこでこの記事では、初めてeスポーツに触れる方にもわかりやすいように、eスポーツとはどのような競技なのか、またメリットやデメリットについてわかりやすく解説します。オリンピック種目に検討されていることや、今後の展望についても紹介します。eスポーツに興味がある方や、これから始めてみたいと考えている方も、ぜひ参考にしてください。

eスポーツとは、コンピューターゲームやスマホゲームを使ったスポーツ競技のことです。「エレクトロニック・スポーツ」の略称で、ゲームを使った対戦を競技として扱う際に、eスポーツと呼ばれています。
eスポーツという言葉が使われ始めたのは2000年代初頭からといわれており、まだ歴史は浅い競技です。しかし近年、eスポーツのファンの数は世界的に増加傾向にあり、注目を集めるスポーツへと成長しています。

eスポーツが人気を集める理由のひとつに、ゲームプレイを通じて得られる達成感や充実感があります。例えば、難しいステージをクリアした時や、大会で勝利を収めた瞬間の喜びは、スポーツや趣味で目標を達成した時の満足感に似ています。ゲーマーにとっては、仲間と一緒に戦った時の一体感や、自分のスキルが向上する過程も大きな魅力です。こうした特別な体験が、多くの人々を引きつけているのです。ゲーム以外でも同じような体験や感覚を感じたことはないでしょうか？実は、ゲームでもそういった体験をすることができ、このようなコト消費による満足感に多くの人が魅力を感じているのです。また、新型コロナウイルスの感染拡大によって外出を控える生活が続いたことで、家にいながら楽しめるeスポーツへの関心が高まり、人気に拍車をかけたとも考えられます。

「日本eスポーツ白書2023」によると、日本国内のeスポーツ市場は急成長を遂げており、2022年の市場規模は前年比27%増の125億円に達しました。さらに、2025年に向けて、年平均20%を超える成長率で市場が拡大すると予測されています。

eスポーツ市場の急速な成長は、eスポーツへの関心が高まっていることの表れと言えます。今後は、競技人口やファンの増加に加え、スポンサー企業の参入がさらに進み、メディアで取り上げられる機会も増えていくでしょう。

日本と海外のeスポーツ市場を比べると、日本の市場規模ははるかに小さいのが現状です。総務省の「eスポーツ産業に関する調査研究報告書」によると、2017年の海外eスポーツの市場規模は700.9億円、視聴者数は3億3,500万人と試算されています。それに対し、国内eスポーツ市場の試算結果は、市場規模が5億円未満、視聴者数は158万にとどまっています。
 
また、大会の賞金額を比較しても、海外のほうが桁違いに高額です。以下に、2017年の各大会の賞金額をまとめました。

上記の表から日本では、eスポーツの市場規模や賞金額が海外に比べて小さいため、普及が遅れていることがわかります。その理由のひとつに、不当景品類及び不当表示防止法（景品表示法）や刑法の賭博罪に違反する可能性があることがあげられます。

ご覧のとおり、海外の大会の賞金はけた違いのため、日本の有名なプロゲーマーは海外の大会にもチャレンジして高額賞金を獲得しているケースもあります。

近年、eスポーツは世界的に大きな注目を集めています。そのため、「いつかeスポーツがオリンピック種目になるのでは？」と期待する人も少なくありません。

国際オリンピック委員会（IOC）は2024年7月、2025年にサウジアラビアで第1回目の「オリンピックeスポーツゲームズ」を試験的に開催することを正式に決定しました。オリンピックeスポーツゲームズは、IOC総会が主催する大会です。2023年にシンガポールで開かれたバーチャルスポーツとゲームの祭典「オリンピックeスポーツウィーク」の成功を受け、オリンピックeスポーツゲームの創設につながりました。

オリンピックeスポーツゲームズは、あくまでもオリンピック競技大会とは異なる大会です。しかし、IOCが本格的にeスポーツに取り組んでいることから、eスポーツがオリンピックの正式種目に採用される日もそう遠くないかもしれません。

eスポーツには、さまざまな種目があります。代表的な種目を、ゲーム要素の強い種目と、スポーツ要素の強い種目に分けて紹介します。
ゲーム要素の強い代表的な種目は、以下のとおりです。このなかでは、特にFPSやMOBAが人気を博しています。

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また、スポーツ要素の強いバーチャルスポーツの種目には、以下のようなものがあげられます。これらは、オリンピックeスポーツシリーズ2023の種目として認められたものです。

eスポーツのメリットは、以下のとおりです。

✓ 年齢に関係なく楽しめる
✓ 世界中のプレーヤーとゲームを楽しめる
✓ 大会で勝利すると賞金がもらえる
✓ 地域活性化につながる
✓ 人材活躍の場が増える

eスポーツは老若男女問わず楽しめる競技であり、国境を超えて世界中のプレーヤーとつながる機会を提供してくれます。また、プロの選手にとっては、高額賞金を目指して競い合う競技でもあるのです。その他にも多くのメリットがあるため、ここではeスポーツのメリットについて説明していきます。

eスポーツには、子どもから大人まで幅広い年代の人が楽しめるというメリットがあります。最近ではシニア向けの大会も開催されるなど、高齢者の間でもeスポーツへの注目が高まっています。

eスポーツでは、従来のスポーツのように体全体を大きく動かす必要はありません。そのため、体力的な理由からスポーツを諦めていたお年寄りの方でも、eスポーツなら無理なく参加できます。eスポーツを通じて生きがいを見出したり、他者とのつながりを得られたりすることは、高齢者にとって大きな魅力と言えるでしょう。

インターネットの普及により、eスポーツでは国境を越えてプレーヤーと対戦できます。世界中のユーザーとゲームを通じて交流し、切磋琢磨できるのは大きな魅力のひとつです。
 
海外の強豪プレーヤーとオンライン対戦することで、自分の実力を試したり、新たな戦略を学んだりできます。また、ゲームでの交流を通じて異文化に触れたり、外国語でコミュニケーションを取ったりすることも可能です。特に、ボイスチャットを使うと、リアルタイムでやり取りできるため、英語力の向上にもつながるでしょう。

世界大会のなかには優勝賞金が10億円を超えるものもあり、大会での賞金獲得は、プロのeスポーツ選手にとって大きなモチベーションとなっています。賞金を求めて日々練習に励む選手たちにとって、eスポーツの大会は夢をかなえるためのステージです。

しかし、プロの世界は競争が厳しく、賞金を手にできるのはほんの一握りだけとなっています。アマチュアの選手がeスポーツの大会で賞金を獲得することは、容易ではありません。

地方都市でeスポーツの大会や関連イベントを開催することで、多くの選手やファンが訪れます。その際、多くの人は地元の宿泊施設や飲食店を利用するため、地元企業の収益増加が期待できて、地域活性化につながります。さらに、イベントを通して地域の魅力を全国に発信できれば、将来的な観光客の増加にもつながるでしょう。

eスポーツが盛んになれば、関連分野で活躍できる人材の需要が高くなります。例えば、大規模なeスポーツイベントを開催するには、企画、運営、広報など、さまざまな専門知識を持ったスタッフが欠かせません。また、試合の実況や解説を行うキャスターは、eスポーツの面白さを視聴者に伝える上で重要な役割を果たします。さらに、プロ選手の育成を担うコーチも必要とされるでしょう。

このように、eスポーツ業界の発展によって、多様な人材が活躍できる場が広がっていくと考えられます。

多くのメリットがあるeスポーツですが、一方で以下のようなデメリットもあります。

✓ 厳密にはスポーツではないという声もある
✓ 教育機関では認められていない場合がある

eスポーツを「スポーツ」と認めるかどうかについては、意見が分かれるところです。VRと体を使って競技するeスポーツがある一方で、操作性を重視した競技の場合は、体をほとんど動かさないことから、スポーツとは呼べないという意見もあります。また、学校など教育機関では、eスポーツを部活動の一環として認めていないケースも少なくありません。プロゲーマーを目指す子どもたちにとっては、夢に向かって突き進みにくい状況にあると言えるでしょう。

先述したとおり、eスポーツの市場規模は年々拡大しており、今後も世界的な盛り上がりが続くことが予想されます。また、現在IOCがeスポーツに本格的に取り組んでおり、2025年にはサウジアラビアで第1回目の「オリンピックeスポーツゲームズ」が開催される予定です。これはオリンピック競技大会とは異なる大会であるものの、eスポーツがオリンピックの正式種目に採用される可能性も十分にあるでしょう。

eスポーツで賞金を獲得できるのはごく一部の選手のみであり、参加したからといって必ずしも賞金を手にできるわけではありません。しかし、eスポーツは年齢や性別に関係なく楽しめる競技です。もし興味があるのであれば、気になるゲームに挑戦してみることがおすすめです。

eスポーツはゲームを使った新しい競技として、世界的に注目が集まっています。2025年にはサウジアラビアで第1回目の「オリンピックeスポーツゲームズ」が開催されるなど、IOCはeスポーツに積極的に取り組んでおり、eスポーツがオリンピックの正式種目に採用される日もそう遠くないかもしれません。
eスポーツには、老若男女問わず楽しめる、世界中の人とつながれる、高額賞金を目指せるなど、多くのメリットがあります。今から始めても遅くないため、興味のある方はぜひ自分に合ったゲームでeスポーツデビューしてみてください。